Elle est arrivée ! La toute nouvelle Mercedes-AMG GT3 de l’écurie IDEC Sport Racing a été étrennée ce week-end en 24 Heures Series à l’occasion des 12 Heures de Zandvoort, aux Pays-Bas. Associé à Gabriel Abergel, Patrice et Paul Lafargue ont signé une encourageante cinquième place et occupent le deuxième rang au Championnat. Place le week-end prochain aux European Le Mans Series à Imola.
Après les deux premiers meetings de la saison en 24 Heures Series courus sur la Mercedes de l’équipe suisse d’ANTeam, IDEC Sport Racing a vécu un week-end d’apprentissage à l’occasion de l’étape néerlandaise des 24 Heures Series, la troisième de la saison, sur sa toute nouvelle Mercedes-AMG GT3, arrivée la semaine précédente. C’est Gabriel Abergel qui a effectué vendredi les premiers tours de roulage lors de la séance d’essais privés sur le circuit de Zandvoort, à l’ouest d’Amsterdam, suivi par Patrice et Paul Lafargue, avant des qualifications satisfaisantes pour des débuts, ponctuées d’une dixième place sur la grille de départ.
La course s’est déroulée en deux parties, avec 3 Heures vendredi, l’occasion pour la Mercedes de faire preuve de sa vélocité, IDEC Sport Racing gagnant quatre places pour se classer sixième à l’issue de ce premier quart de course. Le lendemain matin, Patrice Lafargue attaque pied au plancher, hissant la voiture à la quatrième place. Malheureusement, un accrochage ralentit la progression de l’AMG, immobilisée dix minutes au stand, le temps pour les techniciens de réparer la partie arrière gauche, endommagée. Repartie au septième rang, la n°17 fait encore parler sa puissance pour grappiller deux places et franchir le drapeau à damiers à une très honorable cinquième place, après 355 tours, à 149,37 km/h de moyenne.
Un résultat satisfaisant au regard du peu de temps dont ont disposé les trois pilotes pour prendre la mesure de leur nouveau bolide. « C’était une découverte totale, nous avons été agréablement surpris, a commenté Patrice Lafargue. Une prise en main est toujours délicate dans la mesure où il faut trouver ses repères, les bons réglages, mais nous nous sommes vite adaptés. Comme la course était longue, nous avons eu le temps de nous familiariser avec la Mercedes qui n’a rien à voir avec la précédente, elle est plus manoeuvrable, elle a un super châssis. Je suis vraiment satisfait du rythme que nous sommes parvenus à imprimer. »
Autre motif de satisfaction pour le patron d’IDEC Sport Racing : grâce à ce résultat, l’équipe occupe la deuxième place en catégorie A6 avant le prochain rendez-vous des 24 Heures Series, les 15-16-17 juillet pour les 24 Heures du Paul-Ricard. « Avec cette nouvelle voiture, l’objectif est clairement de faire des podiums et de terminer parmi les trois premiers du Championnat. Il faudra être présent sur les courses de 24 Heures, comme le Paul-Ricard, dotées d’un gros coefficient. » En attendant le rendez-vous varois, changement de support dès le week-end prochain pour l’écurie de Patrice Lafargue qui sera à Imola pour la deuxième épreuve de la saison des European le Mans Series, circuit sur lequel ils débutent cette année. « Nous sommes impatients d’y aller, Imola est un très beau circuit, exigeant. L’objectif sera de poursuivre notre apprentissage à tous les niveaux, tout en prenant du plaisir, nous arriverons en Italie très modestement. »
